Thu nhập khả dụng có thể được hiểu như là:

Thu nhập khả dụng quốc gia của một đất nước: thu nhập khả dụng quốc gia trừ đi các khoản chuyển nhượng vãng lai (thuế hiện hành đối với thu nhập, tài sản, v.v., các khoản đóng góp xã hội và các khoản chuyển nhượng vãng lai khác) cộng với các khoản chuyển nhượng vãng lai mà các đơn vị cư trú phải thu từ phần còn lại.[2]

Thu nhập khả dụng cá nhân (hoặc hộ gia đình): thu nhập mà một cá nhân hoặc hộ gia đình có để phục vụ cho chi tiêu. Sanjeev Sharma của SeekingAlpha's (blog tài chính lớn nhất thế giới) đã đưa ra một công thức thu nhập khả dụng. 'Công thức thu nhập khả dụng của Sharma' đã định nghĩa thu nhập khả dụng là khoản tiền để lại cho các gia đình từ thu nhập sau khi chi tiêu cho các nhu cầu cơ bản như nhà ở, thực phẩm và nhiên liệu. Công thức thu nhập khả dụng của Sharma đã sử dụng dữ liệu này để dự đoán thị trường chứng khoán hàng năm kể từ năm 2009.